‘올해의 명반’인가 ‘용두사미 거품’인가? 레미 울프 신작 Mud를 둘러싼 뜨거운 설전!

팝과 인디의 경계를 파괴해 온 레미 울프가 지난 10월 9일 새 정규 음반 Mud를 세상에 내놓자마자 글로벌 음악계가 발칵 뒤집혔다. 선공개 싱글 Twiggy와 Bottle로 고조된 기대감 속에 베일을 벗은 이번 앨범을 두고 찬사와 혹평이 칼날처럼 엇갈리고 있다.

환호하는 이들의 시선은 그녀의 압도적인 가창력과 초반 트랙의 화력에 꽂혀 있다. 앨범 전반부를 이끄는 Champagne과 Twiggy는 이미 리스너들의 재생 목록을 점령했다. 한 감상자는 Jamie 속 처절한 보컬 크랙이 영혼을 뒤흔든다며 찬사를 보냈고, 또 다른 이는 첫 감상 땐 진가를 몰랐으나 일주일 뒤 폭풍 같은 감동이 밀려와 CD와 카세트까지 주문했다고 목소리를 높인다.

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반면 후반부로 갈수록 힘을 잃어버리는 앨범 구성에 실망감을 드러내는 반응도 만만치 않다. 한 청취자는 첫 세 곡의 질주 이후 앨범이 길을 잃었으며 Burn Me Blue와 Wine Drunk는 거대한 헛스윙이었다고 혹평했다. 과거의 파격적인 독창성 대신 평범한 팝 지형도에 안주했다는 지적과 함께, 한여름 드라이브용 사운드를 왜 10월 가을에 냈느냐는 타이밍 비판도 쏟아진다.

이러한 계절감과 맥락의 불협화음은 흥미롭게도 또 다른 화제인 ‘상황별 최악의 선곡 챌린지’로 옮겨붙고 있다. 기도가 막혀 쓰러진 위급 상황에 흐르는 CPR이나 엄숙한 순간을 초토화하는 파멸적인 선곡 예시들은, 음악이 맥락을 배신할 때 얼마나 기괴한 파괴력을 낳는지 보여주며 폭소를 자아낸다.

레미 울프의 신보는 과연 시대를 앞서간 걸작일까, 아니면 뒷심을 잃은 반쪽짜리 결과물일까? 음악 토크쇼 비트어택의 두 호스트가 이번 사안의 이면을 낱낱이 파헤치며 숨 막히는 설전을 펼친다.